Das Death Valley (= Tal des Todes) ist ein 225 Kilometer langer Graben in Kalifornien. Der Graben ist ein
Teil der Mojave-Wüste, die zusammen mit der Sonora-Wüste und dem Great Basin ein etwa 100000 Qudratkilometer
großes Gebiet im Lee der Gebirgszüge der Sierra Nevada und der San Bernadino Mountains ausmacht.
Death Valley National Park
Zabriskie Point - Bild 1: Entlang der einzigen, gut ausgebauten Zufahrtstraße in das
Death Valley, dem Highway 190, der ausgehend vom Death Valley (Junction), einem kleinen Ort in der Nähe der Grenze
zwischen Kalifornien und Nevada (siehe untenstehende Karte), in nordöstlicher Richtung ins Tal des Todes führt,
erblickt man imer wieder interessante Felsformationen. Ein echtes Highlight ist der Zabriskie Point, von dem aus
man einen ersten Blick ins Tal des Todes werfen kann.
Zabriskie Point - Bild 2: Die auf den Bildern zu erkennenden stark zerklüfteten Berhänge der Amargosa Range sind das
Produkt ausgeprägter Erosionsprozesse. Auf dem Bild sieht man auch ein Flußbett, das nur während der sommerlichen Gewitterregen
über den Bergen immer wieder mal Wasser führt. Allerdings kann der Fluß dann sehr rasch anschwellen und zu einem
reissenden Wasserlauf werden. Neben der Wassererosion sorgt auch der Wind und die hohen
Temperaturen für eine rasche Zersetzung des Gesteins.
Great Sand Dunes - Bild 1: Am nördlichen Ende des Death
Valley hat sich im Laufe der Zeit ein Sanddünenfeld gebildet. Hier tragen die Winde
die feinen Sandkörner offenbar zusammen und türmen den Sand bis zu 17 Meter hoch auf.
Die Dünen sind keineswegs ortsfest, sie bieten einen sich ständig verändernden Anblick.
Great Sand Dunes - Bild 2: Aus der Nähe betrachtet
wird auch deutlich, dass die Flora in diesem Dünenfeld sehr anpassungsfähig sein muß.
Die wandernden Dünen würden nicht rasch genug wachsende Pflanzen in wenigen Jahren
unter sich begraben. Solche Dünenfelder, wie hier im Death Valley, sind im übrigen keine
Ausnahme: in den Wüsten Kaliforniens findet man immer wieder mehr oder weniger große Dünenfelder.
Devil's Golf Course: Der Devil's Golf Course (= "Golfplatz des Teufels") ist ein ausgedehntes Salzkrustenfeld im südlichen Bereich des
Death Valley in der Nähe von Badwater, einer sehr salzhaltigen Wasserlache am tiefstgelegenen Punkt. Die einzelnen Krustenelemente sind etwa 30 bis 50 Zemtimeter
hoch und breit und darüberhinaus ausgesprochen scharfkantig. Zum Aufnahmezeitpunkt
Mitte April 2002 hatte es an der Meßstation in Furnace Creek, wo auch der Park Entrance ist, 41°C im Schatten.
Uhebebe Krater: Ein weiterer sehr interessanter
Punkt im Norden des Death Valley ist der Uhebebe-Krater, der etwa 150 Meter tief ist. Der Krater ist das Ergebnis einer vor
einigen tausend Jahren erfolgten mächtigen Eruption, bei der
der damalige Vulkangipfel weggesprengt wurde.
Little Uhebebe Krater: Nach dem großen Ausbruch
bildeten sich gleich drei kleinere, neue Vulkankrater entlang des südlichen Randes des
alten Kraters. Diese Krater werden als Little Uhebebe-Krater bezeichnet. Sie sind verhältnismäßig jung.
Eine kurze, anstrengende Wanderung am alten Kraterrrand entlang eröffnet einem den Blick in den Little
Uhebebe-Krater (siehe Bild).
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